一、世界经济的两大发展趋势--信息化和经济全球化
互联网在全世界的兴起，为信息资源的交流和使用提供了低成本、全方位的工具。以网络技术为代表的信息技术普及，使人们克服了时间、空间的限制，迅速而廉价地获取和更新世界范围的信息，从而降低库存和物流成本；电子商务的兴起，使企业可以借助网络实现与客户的密切沟通，进行全球营销，并对传统的市场经营方式以及社会的经济运行方式产生冲击；借助网络，使得分布在不同地区的资源高效地组织起来，从而扩大了企业组织结构的形式，使得虚拟制造、虚拟设计得以发展；网络还有力地推动了生产力要素在世界范围的流动，是经济全球化的技术基础。所谓经济全球化，是指各国经济高度开放，和国际市场联结为一个共同市场的进程，是一种新的国际经济关系体制。经济全球化虽然从二次世界大战后就已开始了，但进展一直十分缓慢，只有在二十世纪九十年代随着互联网的兴起和信息技术的发展，才促使经济全球化进入加速度发展阶段。可以说，经济全球化，是经济信息化的必然结果。而国际经济活动的高速发展和经济全球化的趋势，又进一步扩大了国际信息交流的需求，促进了信息网络的发展。经济全球化和信息化相互依存、相互促进的趋势日益明显。在这种大趋势下，掌握大规模获取信息、处理信息、交流信息、利用信息的能力，已经成为一个国家、一个地区、一个企业竞争力的核心。信息技术对于经济的影响，决不是简单地用新技术替代旧技术，不仅仅是通常意义上的新技术推广，而是具有变革性的作用，正带动经济走向新模式，进入新阶段。
二、信息经济--不同于工业经济的新经济形态
二十世纪九十年代，美国经济呈现了近十年的超周期快速发展，同时通货膨胀率和失业率保持在历史最低水平，打破了传统经济学理论"增长率、失业率、通胀率不可能同时达到最佳"的论断。新的经济现象给经济学界提出了许多新的课题，连美联储主席格林斯潘也不得不承认：技术已经使经济发生了巨大变化，美联储再也不能依靠诸如利率、失业率、通胀率等传统指标作为判断经济现象的依据。事实表明，一个新的经济时代正在来临。这个新经济有多种名字：信息经济、网络经济、知识经济、数字经济等等，它是一个建立在信息与知识基础上的，以信息网络为工具，在生产、交换、消费等各个领域展开的社会物质生产活动的新方式。信息经济是不同于工业经济的新的经济形态，是技术与经济不断发展和不断融合的产物，是社会生产力发展到一定水平的标志。信息经济兴起的技术基础是信息技术、特别是网络技术的发展。互联网在社会经济生活活动中的普遍使用，将给经济生活各领域都带来深刻的变革：
从经济结构看，网络化促成了经济的全球化，国界和信息交通费用已不再能区分市场和保护市场。市场的全球化促成了资本、技术流动的全球化。
从经济运行方式看，人类从农业时代生产者与消费者面对面交易的直接经济发展到工业时代依托中间商扩大市场的间接经济，互联网和电子商务将降低间接经济的市场成本并提供生产者与遍布全球的消费者直接沟通的机会，使间接经济向社会化的直接经济发展。
从经济学理论上看，从强调资本积累的传统经济学理论转向强调人力资源与创新的新经济理论，从经济边际成本递增规律转向边际成本递减规律。
从社会消费结构看，收入的提高带来社会的多元化和消费的个性化，促使企业生产方式从批量生产转向批量定制，从规模经济转向规范经济。
从资源结构看，信息与知识成为经济发展的第一资源，不断创新是新经济的本质特征，"淘汰自己的产品"是新经济时代的生存法则。企业管理主要是创新的管理，创新成为企业财富的主要源泉。
从技术结构看，从单一技术发展成复合技术，很难依靠一家企业的科研力量开发新产品，各形式的企业联盟将逐步占据主导地位，使企业关系从"竞争"走向"竞合"。
从企业组织结构看，从金字塔的层级结构逐步走向扁平化，信息代替权威，协调取代命令，创造一个有效发挥员工积极性的工作环境和企业文化将是最大的挑战。
从产权结构看，信息经济的产权结构：1、主要体现为知识产权；2、知识产权的责任到人，即产权人格化；3、人格化的知识产权要资本化，要建立与之相应的资本市场。
三、信息化--世界各国的共同选择
放眼当今世界，信息技术突飞猛进，信息产业迅速壮大，信息化的浪潮汹涌澎湃，正不可阻挡地渗透到人类社会的各个方面，成为世界经济和社会发展的大趋势。
1993年,美国**克林顿上台不久就提出了"国家信息基础设施"（National Information Infrastructure）计划,在全球范围内掀起了建设信息高速公路的热潮。它的建设前景是创建一个包括电话、传真、电视、计算机、局域网和其它电子设备在内的、互联的、可以进行交互操作的大型网络，将家庭、办公室和公共机构连接在一起，它的建成必将给人们的工作、学习、社交、购物、生活方式等带来革命性变化。与之相应的经济发达国家反应最快，"亚洲四小龙"紧随其后，争先恐后地开始抢占时代制高点，建设信息基础设施，推进国民经济信息化，以求在综合国力较量中占据战略优势。一些发展中国家为了追赶信息高速公路这一国际浪潮，也相继研究和出台了各自的计划。
1994年9月，美国副**戈尔提出建立全球信息基础设施（GII）的倡议。建议将各国的NII联结起来，组成世界信息高速公路，实现全球信息共享。1995年2月，美国政府正式提出《全球信息基础合作议程》，呼吁各国加入全球信息基础设施建设。可以说，GII有可能是21世纪处理国际经济关系的基础，GII对于加强国际经济和科学技术合作具有重要意义。
信息化的程度已经成为各国综合国力的重要标志，成为21世纪世界各国进行较量的焦点。推进信息化建设，有利于加强国际经济、技术合作，有利于更广泛地开发利用信息资源，对提高全世界人民的生活水平和生活质量将起到无可估量的作用。但是，由于受本国经济实力和技术水平的局限，各国在推进信息化建设的进程中扮演着不同的角色。西方发达国家利用其在资金、信息技术和国际网络资源等方面的优势，希望通过实现高度信息化，扩大市场需求，刺激经济增长，继续保持领先地位；发展中国家要在21世纪能自立于世界民族之林，就必须发展自己的信息技术和信息产业，扩大信息技术应用领域，提高信息化的水平，缩小与发达国家之间的差距，利用后发优势，实现跨越式发展。发达国家与发展中国家在信息化上的差距，有可能加大南北贫富差距，形成数字鸿沟。
我们还必须清楚地看到，一个国家的信息化建设，必须根据各国的国情，发挥各自的优势，没有单一的信息化模式可以直接适用于所有国家。推进信息化还要尊重各民族的传统、文化和语言，反对推行单一的文化价值观念。
人类社会实现农业社会经过了漫长的几千年，工业社会经过了几百年，但信息社会才短短的几十年。我们应抓住机遇，"后来居上"。通过实现信息化，更好地促进工农业持续健康发展，促进社会文明的提高。