一、政府信息化概念
电子政府是政府信息化发展的高级形态，通过政府信息化建立一种新型的电子管理体系，以适应全球性的信息经济和网络经济，并促进工业社会向信息社会的根本转变，这种新型的管理体系就是电子政府。它代替传统政府，意味着系统程序式管理将取代政府实体性管理。但电子政府最重要的内涵是运用信息及通信技术打破行政机关的组织界限，构建一个电子化的虚拟机关，使得人们可以从不同的渠道取得政府的信息及服务，而不是传统的层层关卡书面审核的作业方式。它主要有三个方面的内容：一是政府机构成员从网上获取信息，包括机构内部的工作信息和机构外部的业务信息，即"信息共享";二是政府机构的信息放在网上，供社会了解和使用，即"政务公开";三是政府与公众之间的事务通过网络互动处理，即"电子政务"。电子政府有利于提高政府办公效率和服务质量，促进政府部门和社会各界的沟通，加强执政透明度，优化社会资源的配置，提高国民经济运行的质量和效率。
二、国外政府信息化发展趋势
在世界各国积极倡导的"信息高速公路"的五个领域中，"电子政府"被列在第一位，可见政府信息化是社会信息化的重要组成和基础。在这方面，一些发达国家已先行一步。
相比较而言，美国已经是一个公认的政府网站建设得相当成熟，信息化工作开展最彻底的国家。这表现在：一方面，美国联邦政府一级机构已经全部上网，所有的州一级政府也全部上网，而且几乎所有的县市都建立了自己的站点；另一方面，政府网站的信息非常丰富，并且富有成效，以"人口调查站点"为例，用户可以通过直观地图的形式，查看到州，甚至到县一级的极其详尽的统计数据，包括当地从事各种职业的人口组成等等。
美国白宫站点()实际上是所有美国政府站点的中心站点。在该站点上有一个美国政府站点的完整列表，连接到美国所有已经上网的官方资源。内容既包括正式的最新新闻、最新联邦热点事件、联邦统计数据，也包括**、副**的各自家庭介绍等。同时，白宫站点所有内阁级（相当于中国部委级）的一级站点都提供了文本检索功能，并且可以通过关键词查找这些站点上的所有文献和文章。信息检索包括对单一站点的检索，也可以一次检索所有官方站点。
英国已经有60%的政府机构的互联网服务网站已经开通，其它国家这一比例最高为53%。与其它信息技术发达国家相比，英国在建设"电子政府"方面走在世界前列。预计，到今年将有41%的英国公众主要通过政府机构的网站享受政府服务。届时加拿大的这一比例将达到40%，澳大利亚为34%，美国为31%。1999年英国公众通过互联网享受政府服务的比例还只有8%。但专家预计，随着"电子英国"建设计划的实施、互联网用户急剧增长，越来越多的公众将发现，通过互联网获取税收、社会保障等政府服务比普通途径更为方便快捷。目前，英国大部分政府机构均已上网。除了提供有效的信息之外，英国的政府信息化工作也已经正式开展，许多政府机构均能在网上发布信息，老百姓甚至可以开始通过网络申请驾照、缴纳税收等。
日本全面启动电子政府工程。为推进政府各部门的办公电子化进程，日本政府决定从2000年3月开始正式启动"电子政府工程"，以实现政府部门办公电子化、无纸化。日本政府的这项"电子政府工程"的主要内容是通过互联网等网络系统办理各种申请、申报、审批手续，并实施政府网上采购计划。该工程计划在今年前投入实际使用。为此，日本政府在2000年3月上旬向国会提出《电子签名与认证法案》，使电子签名具有同本人签名、盖章同等的法律效力。为了确保电子政府的安全性和可信性，在电子政府投入使用之前，首先必须设立电子认证机构，由认证机构通过密码技术来确认身份以及电子邮件的真伪。其次，必须大力开发计算机防病毒技术和计算机安全技术，以防不法分子篡改数据等犯罪行为。日本政府希望在今年以前，申报税金、递交有价证券报告、核电站建设、出口产品审批等政府各部门的3000多项业务均可以通过网络办理。除了政府的行政管理业务之外，各项政府采购活动也将通过网络进行。按照"电子政府工程"计划，在 之前政府各部门的主要业务将全部通过互联网等网络进行，全面进入办公电子化阶段。
法国从1997年开始认识到电子政府的重要性，并着手建设工作。第一步也是从政府上网开始，法国目前在WWW网上大约有60个政府机构站点。已经入网的政府部门包括教育、电信、环境等部门。法国政府建有一个政府部门各站点的索引站点()，各政府部门站点均在左上角有一个该索引站点的标志，可以点击访问该站点。该站点提供了按名称、按职能等检索方式来查找政府机构。比较著名的有爱丽舍宫站点和总理站点，是两个最高级政府首脑站点，用户可以发送E-mail和总理联系。总理站点包括内阁成员以及年度工作情况等。
新加坡也是电子政府最发达的国家之一。当世界上其它各国正在为政府部门设立网站而努力的时候，电子政府在新加坡早已不是什么新鲜名词了。新加坡从1981年起就开始发展电子政府，现在，其电子政府的发达程度绝对足以让人们对这个小国刮目相看。新加坡在政府上网工程上的特点主要体现在：组织有序，政府职能转变高速度。在新加坡，上网工程是统一由新加坡政府发起的，通过下设主管部门进行统一调控，这样使得整个推行过程进展得十分合理化、有序化。新加坡政府站点（ ）的用户交互性体现在其中心站点有一个统一的接受用户反馈的部分，用户发往政府各个部门的意见、建议、反馈等都通过这里的统一格式进行。与美国、法国单独设立**电子信箱的做法不同，新加坡政府网站已经具有了较为完善的在线服务功能，比如在其中心站点上，用户可以查到新加坡任意一个注册医生和诊所。中心站点内容包括政府各部门、政府公告、事件焦点、政府在线服务、政府服务一览，站点搜索、用户反馈等。各个政府网站内容一般包括自我职能介绍、服务介绍、相关最新动态、常见问题解答等。无论你是想查自己的退休金情况还是申请奖学金；无论是为你新买的摩托车上户还是填写专利申请表格，一天24小时，每时每刻你都可以到一个叫电子公民中心的站点去完成。电子公民中心是一个三维虚拟社区。在这里，你可以完成你的虚拟人生，而政府部门都是你人生旅途上的一个个站点。医疗保健、商务、法律法规、交通、家庭、住房、招聘等等信息和部门都在你"人生之路"两边的建筑物里，在人生之路上，你可以找到从出生到死亡你需要的所有政府信息。例如在"国防大厦"里面，年轻人可以登记2年义务兵役。新加坡的电子政府模式引起了全世界的注意。新加坡的电子政府系统完全是国家控制，没有私人参与，每年政府要花费大量资金。现在新加坡已经为未来3年电子政府的维护预留了8.7亿美元资金。但电子政府的建立也节约了一笔办公费用，估计每年可节省2300万美元。政府希望今后它每年能节约4600万美元资金。现在使用频率最高的个人所得税上税服务每年可节约34.3万美元的办公费用。每处理一笔业务节约费用1.54美元。去年已经有40%，大约50万人通过电子政府交纳个人所得税。据有关负责人透露，到今年7月为止，电子政府可以为新加坡公民提供200项以上的服务。在新加坡，数字鸿沟现象并不明显。许多小孩从5岁起就在学校拥有了自己的电子帐户。家中不能上网的用户也可以在其它许多地方上网。大部分学校和图书馆都有网络系统。40%的新加坡家庭都可以上网。
现今，就连一些第三世界国家，如中东地区最大的商业金融中心、阿拉伯联合酋长国，也已推出"电子政府"计划，强制提出"不上网就下岗"。最近还推出一项"电子政府"计划，要求迪拜的各个政府部门全部实现上网，以使政府部门实现电子化办公。为了推动这项计划的实施，迪拜酋长国王储兼阿联酋国防部长穆罕默德强调，迪拜各政府部门必须在 18个月内实现上网，届时哪个部门做不到，其负责人就将下岗。对迪拜来说，政府实现上网，既可以提高政府办公效率，方便到政府部门办事的人，同时又可以节约政府的办公经费，减轻国家负担。他透露说，迪拜"电子政府"计划一旦完成，仅政府的办公经费至少将节约10％。 迪拜政府推出"电子政府"计划，是该国领导人的高瞻远瞩之举，将会对迪拜商业金融中心的地位起到更好的巩固作用。
三、中国政府的现行管理体制和信息化的特点
我国是单一制的中央集权国家，按照中央政府统一领导，地方各级政府分级管理的原则管理国家事务。在中央政府之下，形成了金字塔形式的地方政府结构，即形成了由上级到下级并逐级下降的管理层级。而政府通常由以下机构组成，即领导机构、综合协调机构、部门机构、监察监督机构和社会保障机构。其中领导机构在整个行政组织系统中起统率作用。如中央人民政府和地方人民政府，是各级政府的指挥决策中心，其中心任务是对职权内的各项行政工作进行领导和指导，以贯彻执行党和国家的路线、方针、政策，执行国家的法律法令，完成国家和本地区、本部门、本单位的各项行政管理任务；综合协调机构的主要任务是：协助领导机关首长处理专门事项，综合协调政府各行政部门工作，管理政府机关各项具体事务。如省政府办公厅作为省政府领导机关的直接服务机构，是省政府领导指挥全局，推动各部门工作运转的枢纽；部门机构（或称执行机关）是在行政领导机关之下，具体负责组织、领导和管理某一方面行政事务的工作机关。对部门机构的要求是：对上贯彻执行领导和领导机构的决议、决定和指示；对下组织领导并在业务上指导下级相应职能机构的各项业务工作；监察监督机构是对行政机关和工作人员以及行政工作进行监察和监督，如审计局、监察局等；社会保障机构是指保障人民生命和财产安全、保障社会生活秩序、保障公共秩序的政府机构。根据中国宪政结构的规定，一级人民政府的工作部门代表本级政府执行某一方面的公共行政事务，同时又是上级人民政府相应工作部门的下属工作部门。各级政府工作部门之间的关系有两种，一是领导关系，二是业务指导关系。省、自治区、直辖市人民政府各工作部门受本级人民政府统一领导，并且依照法律或者行政法规的规定受国务院主管部门的业务指导或领导；自治州、县、自治县、市、市辖区的人民政府的各工作部门受本级人民政府统一领导，并且依照法律或者行政法规的规定受上级人民政府主管部门的业务指导或领导。双重领导和业务指导关系，实际上体现了上级对下级在工作上的决策和执行的关系，工作监督与被监督的关系。中国政体特点决定了中国政府信息化的特点：首先，由于是中央集权，存在行政领导关系，所以必须是一个自上而下统一标准的系统；其次，基于中国政府对经济运行的影响更为直接，政府信息化将极大推动社会信息化；最后，中国一级政府的部门比较多，协调十分重要。为此，2000年国务院办公厅下发国办发[2000]36号文件明确"各地区、各部门的办公业务网和政府公众信息网，必须由本级办公厅(室)负责建设和管理"、"各地区、各部门务必进一步加强对本单位办公自动化建设和应用工作的领导，把这项工作作为办公厅(室)的基本职能并进一步强化，要有专门机构，保证必要的经费，确保系统总体建设目标的实现"。进一步确保信息系统的建设适应行政管理体制。
在政府进行机构改革和面临加入WTO形势下，政府的管理水平是一个国家综合竞争力的重要因素。2000年在国家科教领导小组举办的科技知识讲座上，国务院总理朱镕基指出：积极运用现代科技手段，特别是先进信息技术，加快政府管理信息化进程，适应国民经济和社会信息化发展的迫切要求，各级政府、各个部门都要把推进行政管理信息化作为一件大事。2000年11月，朱总理在接见全国政府系统秘书长办公厅主任会议代表时指出：政府机构改革目的就是实现"三个转变"（转变管理职能，转变工作方式，转变工作作风），政府信息化是实现"三个转变"的重要手段。
伴随着飞速发展的电子商务，美国、日本等西方国家纷纷宣布实施"电子政府"工程并加速通过有关立法。他们的目标大多定在 前后完成这项工程。我国将信息化建设写进了"十五"规划，把推进国民经济和社会信息化，放在优先位置。面临信息经济时代的来临，任何国家、任何产业和部门都不能置身于这一变革之外。在上一世纪之交所发生的工业革命，我国与它失之交臂，结果造成了近一个世纪的落后挨打局面。新中国成立以后，一直致力于缩短在钢铁、汽车、铁路、家电日用等领域的工业化差距，但这只是传统的"现代化"概念，而这些传统产业改革的出路依然是知识化和信息化。在新世纪来临之际，又是两个经济时代的转型时期，机遇和挑战并存，面临着良好的外部和内部环境，我们要把握时机、抓住机遇、迎接新的挑战。