精机光学工业株式会社成立，获得更大发展
虽然日本精机光学研究所制造出了“Hansa Canon”，并搬迁到目黑区，看起来发展似乎还很顺利。但实际上，据说当时每个月只能生产10部左右相机，而少的时候一周才能生产1部。公司陷入了经营困境。为了克服这种经营危机，日本精机光学研究所决定实行法人化。于是募集出资人，于1937年8月10日，研究所重组为股份制公司，并更名为“精机光学工业株式会社”。后来佳能将这个时间定为公司的创始时间。
在“Hansa Canon(标准型)”之后，公司于1939年2月发售了“最新型”、“普及型”机型，同年年底又发售了“新标准型”。在“最新型”机型发售之后，“Hansa”这个名称从商标名称中消失了，商标名变成了“Canon”。不过，这并不代表与近江屋中断了关系，在这之后，仍然得到了近江屋的继续支援。
1937年中期开始，希望公司自制镜头的呼声越来越高，于是精机光学的第一位光学技师古川良三尝试研制出了“50mm f/4.5镜头”， 随后研发了50mm f/3.5及135mm f/4等镜头。此外，古川还试制了用于16mm电影摄影机的“45mm f/0.85镜头”及用于X射线间接照相机的镜头。这些镜头最终被命名为“Serenar”。“Serenar”中的“seren”有“清澈”的意思，源自于“月海”中“澄海（Mare Serenitatis）”的名字。
御手洗毅就任代表董事与战后复兴
1942年，御手洗毅(1901～1984年)就任社长一职。他的本职工作是妇产科医生，但作为内田的老朋友，一直在支持精机光学，先是担任监察役，最后出任社长。他在战后提倡“三分说制度”、“实力主义”以及“新家庭主义”等，为公司奠定了基础。
1945年8月15日，战争结束。精机光学曾一度解散，但2个月后的10月1日，在御手洗的号召下，精机光学又开始了相机制造。在瓦砾中收集战前不同型号的零部件制作出的“J II(J战后型)”是佳能战后制作的第一部相机。但是，资料显示战后第一年公司只生产了3部相机，战后公司重建的艰难可想而知。
