精神分析学的创始人弗洛伊德曾经犯下了一个灾难性的错误。在他处于人生与事业的初期阶段的时候，迫切地需要钱。这时，他碰到了可卡因。
在当时，可卡因还是一种很不知名的东西。弗洛伊德从书中读到，有些印第安部落嚼食含有可卡因的古柯叶可以增强体力，让人精力旺盛，适应各种贫困和艰苦的生活。弗洛伊德在他身上试验了从别人手里赊购来的可卡因。他只服用了二十分之一克，马上愉快地发现，自己处于一种“惬意状态，好像刚刚美美地吃过一顿似的，什么也不想，什么也不必去想。”于是他便视可卡因为一种奇特的神药，向外界宣称：“服用可卡因根本就没有酒精兴奋引起的衰老感觉，也没有服用酒精后的不适感……”他还说：“在首次或者多次服用了可卡因之后，根本没有出现过想再服用可卡因的要求，反而会无缘无故地对这种物质产生一定的厌恶。”他意在向外界说明，服用可卡因不会使人上瘾。
后来的事实证明，弗洛伊德对可卡因的这一观察是完全错误的。弗洛伊德的一位同事在他的推荐下服用了可卡因并上了瘾，最后毒性发作痛苦地死去。除了这位朋友，可能还有更多的人受了弗洛伊德那篇赞扬可卡因文章的影响而服用可卡因上瘾。
每个人的一生都不可避免地要犯错误，就连弗洛伊德这样的大师也难免犯下致命错误。经过了这件事情后，弗洛伊德对待他的事业采取了更加严肃谨慎的态度，不再那么主观地相信他的个人偏见，并最终成为了“精神分析法”的创始人。其实，错误的过去是不能再把握的，重要的是，你要从错误的过去中吸取教训，把握住你的现在和未来。