立意是写作前的总体设计，它决定着主题的方向和目标。只有立意正确、深刻、新颖、观点 才能被人们所肯定、接受，才能对人有所启发，有所教育，从而完成写作的最终目的。
首先，立意要正确。
作文立意要符合题意，不能跑题儿，更不能出现一些错误的思想和观点 。在给材料作文时，立意要从所给的材料出发，紧扣题旨，不牵强，不偏颇，这是对文章立 意的最起码、最基本的要求。
如，1988年江苏苏州市中考作文是根据所给的一般材料写一篇五六百字的一事一议的议论文 ，题目自拟，材料如下：
人们把没有完成九年学业，中途辍学的中小学生称“流失生”。据报载历代人才荟 萃的苏南某市，近两年来城乡初中“流失生”达一万余人。这是一个多么惊人的数字。这些 本来应该坐在明亮的教室里学习文化知识的莘莘学子，却“流”出校门弃“文”就“钱”了 ，其中绝大多数是属于义务教育法规定范围内的学龄少年。这一令人忧虑的现象，是对未来 的警告!
从试题提供的材料看，可论述的问题很多，但都离不开对这种“流失生”现象的忧虑 ，离不开对这一现象是不正常的、对未来是不利的、应该改变的认识。如果把这篇文章写成 “ 这种现象的产生是正常的，读书多少和挣钱多少不成比例”，“无钱办不成事”等，就跑题 了。一个考生拟题为“钱、流失生和未来”，把流失生现象和影响祖国未来的大问题联系起 来， 着重分析了流失生问题产生的原因和由此造成的严重后果，使议论构成一个关于“钱、流失 生和未来”的思考，从而呼吁社会要注意这个对未来的警告。立意就很精当。