美国IBM公司沃森研究中心的科学家最近发明出一种微型装置，这种装置可以控制光线传播的速度，把光速由通常的每秒186000英里降低到每秒600英里，为大幅提高光缆通信的能力提供了基础。 
    美国IBM公司发明的这个装置集成在了一个芯片上，只有通过显微镜才能看清它的真面目，其体积只有千分之一英寸宽，由硅材料利用传统的芯片制造技术就能制成。这个装置中有一条狭窄的通道，当光线从这条通道中穿过时，硅片中有一类似镜子的小洞使光线在这时来回的反射，达到降低光速的目的。与之相比，先前在降低光速方面的研究成果在应用中都需要借助于很多的设备。1999年，美国哈佛大学的研究人员就曾成功把光速降低至每秒38英里，在随后的研究中，他们甚至可以使光在传播中能够停顿。
 
    研究人员表示，通过加热硅片还能达到调整光速的效果，而且对光的特性没有太大的影响，运用这项技术可以成比例地减小光元件的尺寸，从而能大大降低光元件的花费，目前的研究还只是探索性的，最终的目标就是能够把这项技术应用到IBM公司的产品中去。在不久的将来光信号还能通过缩短计算机处理器存取数据的时间，大幅提高计算机的运算速度。
 
    沃森研究中心物理科学的主管托马斯-忒伊斯表示，目前许多远距离通讯都是采用光缆做为传输媒介，当光缆中的光信号到达一个节点后，必须在路由器对其识别其发送路径之前转化为电信号，然后由光激射器重新发出光信号继续下一段的传输，这个过程要耗费一些时间和能量，从而成为了目前通讯系统信号传输中的一个瓶颈，较好的解决方案就是让路由器具备直接反射光脉冲的能力，以省去光信号转化为电信号的时间，然而在正常光速下，路由器很难处理如些快速的信号，降低光速装置就为制造全光路由器提供了可能，因此降低光速的设置将成为光纤通讯中的利器之一。
 
    物理应用工程学教授盖塔表示，对光速进行调整的技术对将来光子学和光电学设备的研究也相当地重要，采用硅制成设备将大大提高这种装置的实用性。