在指针式中，测量与测量电路所使用的表头是同一个磁电系微安表头，表头压降一般在十几～上百毫伏之间，如不加任何附加，直接测量就只能作毫伏表用，这种电路虽然简单，但误差大，量程小，在实际应用中受到限制。
为扩大电压档的测量范围，可采用在表头电路中串联附加的方法，附加也叫做分压电阻，高准确度中的分压电阻一般采用线绕电阻，在准确度较低的万用表中，一般采用金属膜电阻或碳膜电阻。
电压档的测量电路通常有三种方式，如图所示。
第一种是单用式（独立串联电阻结构），每一量程的串联电阻都是独立的，互不影响，调整误差时比较方便。
当某一电阻损坏肘，不影响其他电路；
第二种是共用式（公用串联电阻结构），采用锰铜线绕电阻，多个量程共用几个电阻，较为经济；
第三种是单用、共用混合式，这种连接方式集中了前两者的优点。
