LAN的覆盖范围比较小，这意味着在最坏的情况下其传输时间也是有限的，并且可以预先知道传输时间。

　　LAN通常使用这样一种传输技术，即用一条电缆连结所有的计算机（这是最早使用的方式，即用铜轴电缆和T型头将所有的计算机连结起来，现在是通过集线器HUB、双绞线和RJ45头将计算机连结在一起）。传统的LAN速度为10Mb/s~100Mb/s，传输延迟低（通常为几十毫秒），并且出错率低。新的LAN的速度更高，可达到每秒数百兆位。

　　广播式的LAN可有多种拓扑结构。

　　图1给出了经常使用的两种。

　　在总线型网络中，任一时刻只能有一台计算机是主机（host）并可发送消息，而其它计算机则不能发送。当两台或更多的计算机想在同一时刻发送消息时，需要有一种仲裁机制来解决冲突。该机制可以是集中式的，也可以是分布式的。

　　IEEE802.3，即通常所说的以太网(Ethernet)，就是一种基于总线的广播式网络，它使用分布式控制，速度为10Mb/s或100Mb/s。 在环型网络中，同样也需要某种仲裁机制来仲裁对环网的同时访问。

　　IEEE802.5（IBM令牌环）就是常见的基于环型的LAN。其速度为4Mb/s或16Mb/s。

　　根据信道的分配方式，广播式网络还可以进一步划分为静态和动态两类。

　　典型的静态分配方法是把时间分为离散的区间，采用循环算法，每台机器只能在自己的时间段到来时才能进行广播。在不需要发送时，静态分配算法就会浪费信道的容量。公共信道的动态分配算法即可以是集中式的也可以是分散式的。在集中式信道分配算法中存在一个独立的实体，如总线仲裁单元，由它决定下一个发送者是谁。在分散式信道分配算法中不存在这样一个独立实体，每台机器必须自己决定是否发送。