但细究美国劳工部的报告则会发现，实际情况要黯淡得多。因43．3万美国人被列为“灰心的劳动者”，他们因不再希望能够找到工作而放弃了求职努力。
仅在去年12月，劳工部统计人员就将30．9万人排除在劳动力总数之外，不再将其计算为失业者，因他们已停止寻找工作。此举令就业市场参与率降至仅为66％，为自1991年经济衰退以来首见。
某投资顾问公司的首席经济分析师表示，这种就业市场参与率的下降，掩盖了失业率可能较高的真相，也许失业率高达9％。
他认为，“失业率下降是这一就业报告中最误导人的地方。仔细考察这一结论得出的过程，就会发现这是一个假相——劳动力的减少恰好是因为更多人丧失了信心。”
通常，放弃求职的美国人在经济走强时会重新加入求职队伍，因预期经济增长会刺激就业。但美国经济自今年摆脱衰退之后虽连续两年增长，就业市场却并未开始复苏，且劳动力人口不升反降。