某位副总裁来到克里斯·科尔曼（Chris Coleman）那里，请缨带头领导新项目。科尔曼让他负责为自己位于亚特兰大市的营销公司福利欧·Z推出新的竞争情报服务。她认为自己给了副总裁一个美差。但她提出让其主管项目后30天，那位副总裁却撒手不干了，这令她百思不得其解。
出了什么事？问题是这的：当科尔曼提出任职建议时，她说的是一回事，而她的下属听到的却是全然不同的另一回事。“我告诉他，这会是个巨大的机会，”她说，“却没有明确自己指的是什么。”
而在副总裁听起来，唯一可能的含义就是获得大量的下属和更响亮的头衔。几天后当他发现自己哪样也得不到时，就觉得自己受人轻视，误信人言，一气之下挂印而去。
不幸的是，此类沟通失误是经营生活中的常事。在如今高压力的工作环境中，它们比以往更容易出现。经理临到最后让某位员工不必参加会议，无意之中使得该员工认为自己的意见不受重视。另一位经理在周五下午说自己真是开心，因为周末快到了，这致使她的下属认为，她对公司或对他们缺乏承诺。
总而言之，“如果某件事情有可能被误解，那它就会被误解。”位于马里兰州的沟通咨询企业达尔顿联盟公司总裁弗朗西·达尔顿说道。
通专家称，此类误解会对生产力和士气产生重大影响。在科尔曼的例子中，它造成有价值员工离职。在其他情况下，沟通失误可能导致各类问题，从意思混乱、情感伤害，直至毁损经理人的领导能力。需要花费很大力，才能扭正事态。据密歇根大学商学院（安娜堡校区）人力资源助理教授特里萨·维尔伯恩（Theresa Welbourne）称，大致需要五轮来回沟通，才能消除错误讯息。维尔伯恩还经营着位于安娜堡的伊帕尔斯公司，向经理人提供员工反馈。（Anne Field）