竞争是市场经济的润滑剂，没有竞争也就没有市场机制，所 以说市场经济是竞争经济。供给和需求这一对矛盾运动推动着市 场经济的发展运动。一方面，只要有需求，就有利可图，就会有 供给，而且企业在趋利动机的驱动下将会尽可能采用先进技术， 改善管理，增加社会总供给。另一方面，社会总需求(有效的需 求)即货币供应量乘其周转次数体现的购买力是一定的。由于边际 效用递减规律、资本边际利润率递减规律和货币灵活偏好规律的 作用，有效需求往往是不足的。这就迫使每一个企业都要千方百 计地进行竞争，以争夺有限的顾客。每一个企业都将面临下列四 种竞争者。
1需求竞争者
用不同大类产品去满足顾客不同需要的企业，相互之间成为 需求竞争者。一个家庭有一笔钱只够买一台电冰箱，或者只够买 一台彩色电视机，那么，生产销售电冰箱的公司与生产销售彩色 电视机的公司就互为需求竞争者。
2平行竞争者
用同一大类但不同品种的产品满足顾客基本相同的需要的企 业、相互之间为平行竞争者。如电唱机、放音机、激光唱盘等都 是为了满足人们欣赏自选音乐的需要，上述产品的生产销售公司 就互为平行竞争者。
3产品形式竞争者
用同一品种但不同规格、型号、档次的产品去满足顾客基本 相同的需要的企业，相互之间成为产品形式竞争者。在磁带放音 机这一品种中，袖珍放音机、便携式收录机、双声道立体声收录 机、高保真音响组合设备等产品的生产销售企业之间互为产品形 式竞争者。
4品牌(企业)竞争者
用同一品种的规格、型号、档次大体相同的产品去满足顾客 基本相同的需要的企业，相互之间成为品牌(企业)竞争者。在双 声道立体声收录机中，燕舞、熊猫、美多等不同品牌的生产销售 公司之间互为品牌(企业)竞争者。
品牌竞争者之间通过各自的企业声誉、价格策略、服务措施、 付款条件、促销手段、公共关系等进行全方位的竞争。这种竞争 是更高层次的竞争，是技术、知识、信息的竞争，是企业总动员 的竞争。