微软公司在发展Windows95时，为克服用户因需调整周边的硬件设定造成的困扰而开发出的一项新功能:即插即用(PNP结构体系)。这是一项用于自动处理PC机硬件设备安装的工业标准，由Intel和Microsoft联合制定。通常，当您需要安装新的硬件时，往往 要考虑到该设备所使用的DMA和IRQ资源，以避免设备之间因竞争而出现冲突，甚至导致机器无法正常工作。因为有了“即插即用”(PNP)，它使得硬件设备的安装大大简化，您无须再做跳线，也不必使用软件配置程序，但是您所安装的新硬件必须是“Register For Windows95”，即符合PNP规范的，否则是行不通的，即插即 用是Windows95操作系统的最显著特征之一，基于Intel体系结构的其它微机操作系统目前尚不具备该特性。
　　即插即用特性并不是配一个FOR Windows95程式就可以行得通， 它需要主板具有PNP功能，这样在系统启动时由BIOS自动读取提供有PNP功能之介面卡的设定参数，自动分配各项资源，并将分配后的设定参数存入主机板中的FLASH RAM，再由WINDOWS95向 该主板FLASHRAM读取编排后的PNP介面卡相关设定参数，如此则避免了以往因I/O地址相互冲突所造成的困扰，使整个电脑在执行各种程序时有效地发挥系统功能。该卡在硬件上支持PNP功能才可以真正的PLUG＆PLAY。
　　即插即用计算机系统的具体内容包括:
　　PLUG AND PLAY BIOS:PNP BIOS提供基本指令集，用于确定在系 统开机自检(POST)时所需要的最基本设备。这些设备至少包括显示器、 键盘、磁盘驱动器等。
　　“即插即用” 操作系统：Windows95是第一个PNP操作系统，MS－DOS 5和Windows3.1也对即插即用提供有限的支持。
　　“即插即用”硬件:“即插即用”硬件是指由PNP操作系统自动配置的一组PC设备。PNP也同样支持打印机、调制解调器、串口COM和并口 LPT等，基于ISA和EISA的适配卡则需要进行适当的修改。“即插即用”设备驱动程序:Microsoft提供的设备驱动程序支持基本PNP设备，例如IDE、CD－ROM等。