英特尔公司与微处理器

　　

　　1968年，FairChild（仙童）公司的三位灵魂人物诺易斯、摩尔和葛鲁夫离开公司自立门户，他们取了"集成电子"（Integrated Electronics）的字头，组出了"英特尔"（Intel）。不久，在年轻的物理学博士霍夫的主持下，于1971年设计制造出世界上第一块4位微处理器芯片(称为MPU，随着MPU功能的强大后称为CPU)朓ntel 4004，该芯片集成了2000个晶体管，激动人心的PC机的乐章序曲就由Intel公司奏响了。

　　在Intel拉开PC登台亮相的帷幕后不久，8位微处理器8008开发出来了。使电子行业进入了利用MPU的新时代，但是， 4004和8008工作频率不高，用来构成微型计算机，其功能也很差。

　　1973年Intel公司发表了8位MPU 8080，它集成了5400只晶体管。8080广泛供应市场后，微处理器才在电子技术领域得到真正应用，8080包含了8008的全部指令功能，而且硬件功能也有了大幅度的提高，大大提高了时钟工作频率。

　　继此之后，Intel公司又对8080加以改进，于1976年研制出 8085（集成9000只晶体管），它比8080更容易使用，并在软件上和8080保持着完全兼容性。

　　1978年，作为8080和8085的升级产品，16位微处理器8086开发出来了，该芯片集成了2.9万只晶体管，性能更加完善。随后又推出了8088微处理器，这是16位CPU"8086"的变型，称为准16位微处理器。它除了外部数据总线为8位外，其它和8086一样，具有16位的处理能力，在性能上8088比8080提高了10倍左右。由于IBM公司选用8088作为其第一代PC机的CPU，并于1981年8月面世，从此，Intel公司一举成名。

　　1982年，Intel 80286问世。1984年，采用这种新型微处理器的新一代个人电脑－PC/AT上市。

　　1985年，32位Intel 80386问世，导致又一代高性能的个人电脑出现。1988年，价格与80286相近的80386SX问世，使低价386机风行。

　　1989年，Intel 80486问世，这种微处理器集成了近120万只晶体管，由于功能强，被称为"单片上的大型电脑"。1991年，低价的80486SX问世，使个人拥有"大型电脑"的愿望成为现 实。

　　1993年，Intel推出了Pentium(奔腾)处理器，它集成了三百多万只晶体管，功能强大。Intel 公司放弃传统的 X86 命名，使自己的产品同别的公司区别开来，起到了积极的市场作用。在Pentium之后，Intel 推出了它的增强型芯片－Pentium MMX （多能奔腾），但这只是一个过渡产品。

　　1997年5月，Intel 第六代处理器 Pentium II问世，且不论它的性能的提高，它一改传统的封装形式，与主板的接口也由插座变成了slot 1插槽，这是Intel 公司与其对手竞争的手段。在此以前，Intel，AMD，Cyrix等CPU使用同样的插座，而现在,slot 1 为Intel公司独自使用，其它芯片厂商是不会获得使用权的。此举是否有效？或许会，或许不会，甚至会使Intel陷入困境。

　　在PC处理器的竞争中，Intel公司占有绝对的优势，它一直是技术的领先者。但另两个对手却是不容忽视的，那就是AMD公司和Cyrix公司。虽然Intel技术先进，但相对它的两个对手来说却较保守。AMD和Cyrix公司会不断有技术创新，而且以低价展开竞争。

　　对消费者来说，Intel微处理器这种发展速度既让人目不暇接、惊诧有加，而又使人忧喜参半。微机生产厂家选择CPU时几乎没有多少选择的余地，价格也是Intel说了算。由于Intel拥有基于它的CPU结构为基础的庞大软件资源，而个人机厂家为了能继承这些软件资源，不会轻易冒险改用其它结构的CPU。Intel公司的高明之处还在PC机的软件采用向下兼容的方式，即在高档PC上仍可运行低档PC的软件，这样，就保证了用户的软件不因硬件的高速换代而废弃，从而奠定了Intel在个人机硬件方面的支配地位，堪称CPU领域内的盟主。

　　看来，今天Intel公司要想保持住在CPU市场里的霸主地位，并想继续保持对这个领域的垄断，就要尽快实现向下一代64位MPU的转变。

　　Intel公司的网址是：//www.intel.com