物流软件供应商概况
关于物流软件的提供商究竟有多少家的问题，目前没有确切的答案。据专家估计仅国内就有500多家，此外还有一些知名的国外物流商、IT商和咨询公司也在中国的物流软件市场中淘金。这些企业可以大体分为以下几类：
第一类是国外著名的大公司，其中既有像IBM、ORACLE这样著名的IT商，也有像SAP、i2、EXE这样的专业性物流和供链管理软件供应商。这类企业的主要市场是高端客户，例如跨国公司在华的分公司、国内大型制造商或物流商。
第二类是（电子版以下略）第四类是其他物流软件供应商，规模小、实力弱，大部分还很不稳定。其中有些成功的企业，主要得益于物流信息化需求的增长，自身在某些方面有一技之长，还有就是成本低、价格有优势。
总的来看，国内物流软件品牌上比较分散，技术上也缺乏标准化的指导，软件供应商对于物流业务的了解还很不深入。造成供应商重技术开发，轻业务应用的偏向。事实上，物流软件和其他许多管理软件一样，核心是管理思想，物流方案首先是流程诊断、设计和优化，技术方案是第二位的。
关于公共物流信息平台
自从EDI技术问世以来，对于公共物流信息平台的研究和探索就一直没有停止过。互联网技术出现并引入中国以后，公共物流信息平台的基础应该建在互联网上，这已成为共识。今年5月，深圳市被国家科技部正式纳入“十五”首批智能交通系统应用示范工程，成为9个试点城市之一。目前深圳市现代物流信息系统已作为全国惟一的公共物流信息平台项目，入选“十五”国家智能交通系统应用十大工程。
但是物流公共信息平台的难题并不在技术上，而是在商业模式上。所以一个公共信息平台是否成功，最终取决于应用，取决于有没有客户群使用这样的平台，并给他们带来效益，这也是平台自身获得生存、发展的根据。在这方面的探索和争论也一直是围绕着商业模式来展开的。主要有两派观点，一派认为公共信息平台应该是一个有形的网站，负责提供信息交换、基础信息服务、基础技术服务；另一派观点认为公共信息平台实际上是一种标准，或者是信息交换的协议，根据一种公共的信息结构、编码，所有的网站之间可以进行信息的无缝连接和交换，并不需要、也不可能建一个垄断性的公共平台网站。实践的结果是结合上述两种观点的，即既有有形的网站提供信息交互服务，又不是惟一的、垄断的，平台的功能主要是标准化和信息共享，使得多个网站均能提供“一站式”服务。
中国电子口岸是一个公共信息平台的成功实践。中国电子口岸充分运用现代信息技术，借助国家电信公网资源，将外经贸、海关、工商、税务、外汇、运输等涉及口岸行政管理和执法的进出口业务信息流、资金流、货物流的电子底账数据，集中存放在一个公共数据中心，在统一、安全、高效的计算机平台上实现数据共享和数据交换，使口岸行政管理和执法部门可以进行跨部门、跨行业的数据交换和联网数据核查，企业可以在网上办理报关、报仓、结付汇核销、出口退税等各种进出口业务。
物流信息化的发展趋势
当前我国物流业的发展和物流信息化市场正进入一个加速发展的时期。由于加入WTO后对外开放的步子加快，国内物流市场近期将呈二元结构：以跨国公司和少数国内先进企业为主要客户群的高端市场；以国内中小企业客户为主，通过逐步信息化来完善自身物流业务的低端市场。前者为国外物流商、IT商所关注，目前还没有全面进入中国，后者是国内物流商、IT商施展实力的舞台。市场的二元结构还会持续一段时期。
对于国内企业来说，基础信息化仍然是当前需求的主要内容。最近有关IT媒体进行了一次信息化需求调查，结果显示：72%的企业仍把OA建设列为未来一年的重点，86.1%的企业未来一年将上MRP2，60%的企业把ERP列为下一阶段建设的重点。这表明在相当长的一个时期内，需求的特点仍是在规范流程中实现信息的采集、传输、存储、共享，建立决策、控制依赖于信息、数据的机制。
对于物流系统的功能需求也有差异。调查表明，用户对物流管理软件最为关注的功能是存量管理，其关注率达到41.4%；其次是数据交换、物流计费和车辆管理，具体情况如图1所示。挖掘这些功能需求的背后，其实反映了目前物流企业最为关心的两个问题，一是成本核算，二是多个物流软件之间的数据交换问题。不同行业的物流发展格局特点不同。（电子版以下略）作为主要的竞争力来规划建设，把物流系统与分销网络建设密切结合在一起。
循序渐进的信息化之路
在信息化实施过程中，必须正确地对待业务流程再造（BPR）过程。实践中完全不涉及流程改造的情况很少，从比较成功的案例来看，采用循序渐进的方法是值得推广的。宝供物流集团是业界比较著名的企业，其成功经验很重要的一条是信息化走了一条循序渐进、逐年完善之路。1997年宝供开始建立信息系统时，主要就是解决通讯问题，利用刚刚开始普及的互联网技术，替代传统的电话与传真，既降低成本又减少重复录入带来的误差。1998年在原有系统上改进用户界面，实现信息与客户共享，结果扩大了用户群。1999年在系统中加入财务核算，渗透到所有环节，结果降低成本，提到了效益。就这样一年干一件事，抓出一项成果，直接反映在经营效益中去。到今年6年上了六个台阶，扩大了业务，锻炼了队伍，奠定了比较坚实的基础。他们计划今年开始实行全面的ERP。参观过宝供信息系统的人都会有一个共同的感觉，系统本身的技术不复杂，甚至也算不上很先进，但是非常实用，有效率。
我国绝大部分企业的信息化历史比较短，基础薄弱，加上整个国家的经济体制和结构都处于变动之中，一下子设计出一个成熟的流程是比较困难的。信息化的项目一般投资较多，风险也较大，所以笔者认为特别要提倡循序渐进的路子，要从本单位的实际出发，要讲实效。